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イラクのF-16C/Dブロック52バイパー戦闘機は、バグダッドで進行中のイスラム国（ISIS）残党に対する航空作戦に不可欠となっている。 米国がこれまでに意欲を示しているよりもさらに先進的な空対空ミサイルを供給すれば、イラクにとってミサイルはさらに貴重なものになる可能性がある。

米国防総省監察総監室（OIG）のISISに対する固有の決意作戦に関する最新の四半期報告書によると、「F-16は依然としてISISの標的を狙い、イラク領空を守るためのイラクの主力戦闘機である」としている。

2019年7月18日、非公開の場所上空を飛行するイラク空軍のF-16ファイティングファルコン。米国 ... [+] 第370航空遠征諮問グループに割り当てられた空軍士たちは、イラク空軍の作戦に統合され、対応部隊に助言、支援、成熟させる将来の敵から身を守り、地域の安定を高めるため。 有志連合はイラク政府と緊密に連携し、イラク政府の招待を受けて活動している。 (米空軍写真撮影: Chris Drzazgowski 軍曹)

しかし報告書はまた、イラクが依然として米国主導の有志連合の諜報・監視・偵察（ISR）能力に全面的に依存しており、「ISF（イラク治安部隊）のF-16がISISの標的を発見し、確実に特定し、レーザーで指定する」ことも明らかにした。 」

F-16は、その四半期中に実行されたすべての攻撃で、500ポンドのGBU-12と2,000ポンドのGBU-10レーザー誘導爆弾を使用した。 F-16 は、さまざまな精密誘導弾 (PGM) を使用できる能力を考慮して、イラク空軍 (IqAF) の主力攻撃プラットフォームであり続けています。 現在イラクがこの能力を備えている他の航空機は、AGM-114 ヘルファイア空対地PGMを発射できる大型のAC-208戦闘キャラバンだけである。 注目すべきことに、AC-208は過去四半期を通じてたった1回の攻撃しか実行しなかった。

2021年の最終四半期には、AC-208がF-16と並んで主な攻撃プラットフォームとなった。 イラクのチェコ製L-159軽戦闘機にはレーザー指定ポッドが装備されておらず、Mark-82のような無誘導汎用爆弾のみを投下している。 ロシアのSu-25フロッグフット攻撃機は、無誘導ロケット弾と爆弾しか搭載できないため、主に訓練に使用されており、この作戦では信頼性が低い。 イラクは最後の四半期にこれら2機のどちらも使用しなかったようだ。

ロシアの軍事装備がますます信頼できなくなったため、イラクはF-16への依存度を高めている。 ロシアは2022年2月にウクライナに侵攻して以来、西側諸国の制裁と窮地に陥った自国軍への要求の増大により、イラクなどの顧客にスペアパーツや技術サポートを供給することが困難になっている。 その結果、イラクはもはやMi-28ハボックとMi-35ハインド攻撃機、そしてMi-17多用途ヘリコプターからなるロシアの回転翼艦隊に依存することはできない。

ＯＩＧは２０２３年第１四半期を対象とした報告書の中で、イラクが対ＩＳＩＳ作戦にロシア航空機を一切使用していないと指摘した。 実際、米国は「攻撃には米国供給の航空機のみを使用し続けた」。

イラクは、地上作戦の支援と救護活動の実施に不可欠なMi-17を、米国製の新型ベル412EPXとベル412Mに置き換えることを計画している。 最新のＯＩＧ報告書は、今年末までにベル製ヘリコプターを追加納入することで「大幅な進展」があったと指摘し、イラクのロシア航空機は「依然として荒廃したまま」であると付け加えた。

OIGは、イラ​​クのF-16飛行隊が依然として66パーセントの任務遂行能力を維持していると推定しており、これは前四半期に使用した正確な推定値である。 イラクのバイパーが荒廃し、艦隊の将来そのものが深刻な問題にさらされていることを示す2020年から2021年の悲惨な予測を考慮すると、これは印象的です。 そして、イラクはこれらの戦闘機を完全に運用し続けるために依然としてアメリカの支援と物資に大きく依存しているが、イラクの対ISIS空軍作戦における最近の卓越性は、戦闘機が攻撃機として引き続き有用であることを示している。

さて、もし米国がさらに一歩進んで、F-16の防空効果を高める兵器をイラクに供給すれば、バグダッドにとってのこれらの航空機の価値はさらに高まるだろう。